흑산도(黑山島)는 산과 바다가 푸르다 못해 검게 보인다 하여 이름붙여졌다. 예로부터 해산물 양식이 활발하고 고깃배들이 반드시 거쳐가는 곳이기에 여기서 돈 자랑은 금물이다. 흑산도 예리항은 동중국해와 서남단 인근 어장의 전진기지로,많을 때는 2000여척의 어선이 모여 장관을 이룬다.

역사적 의미도 간직한,유배의 섬으로 수많은 문화유적이 있다. 다산 정약용선생의 둘째형이자 조선후기 문신인 정약전 선생이 유배 15년을 기록한 자산어보의 본거지다. 의병장 최익현 선생이 독립국임을 강조한 ‘箕封剛山 洪武日月’ 친필이 흑산면 천촌리 손바닥 바위에 새겨져 있다. 진리 지석묘군을 비롯해 천연기념물로 지정되기도 했던 귀신을 부르는 나무 초령목(招靈木)이 고사해 아쉬움을 준다. 상라봉은 흑산도와 홍도의 진면목을 볼 수 있는 곳이다. 정상을 오르는 굽이굽이 길과 동백 군락지,흑산도아가씨 노래비와 봉수대,해넘이를 볼 수 있다. 우리나라 섬 가운데 유일하게 대다수 주민이 천주교인이라는 점도 이채롭다.

배를 타고 멀리 나가 섬을 바라보면 산과 바다가 푸르다 못해 검다고 하여 이 름 붙은 흑산도. 특히 해안선 길이만 40㎞가 넘는 대흑산도는 육지와 멀리 떨 어진 섬 가운데 이만큼 큰 섬도 드물다는 생각이 들 만큼 제법 규모가 큰 섬이다.
섬 주변에 기암괴석과 검은 입을 벌린 동굴들이 홍도처럼 널려 있는 대흑산도 는 홍도 못지않은 비경을 간직하고 있다. 게다가 홍도에서는 찾아볼 수 없는 독특한 육상관광지가 있어 여행하는 즐거움을 더해준다.

흑산도를 온전히 돌아보기 위해서는 홍도와 마찬가지로 유람선을 타는 것이 좋 다. 예리항을 출발해 열목동굴-홍어마을-범마을-칠성동굴-돌고래바위-스님바위 -촛대바위-남근석-거북바위 등을 돌아보는 데 2시간30분 정도 걸린다.

이 중 장쾌한 흑산도 경관을 대표하는 해상관광 볼거리는 촛대바위와 칠성동굴 . 푸른 바다 위에 50m 높이로 솟아 있는 촛대바위는 촛불로 흘러내린 촛농을 비롯해 맹렬하게 타오르는 촛불을 연상시킨다.

그래서일까. 신라 때 장보고가 당나라와 교역을 할 때 이 바위가 등대 구실을 해주었다고 전해진다.

높이 20m, 깊이 100m 정도인 칠성동굴은 입구는 한 군데지만 안으로 들어가면 7개 동굴로 이루어져 있는데 유람선을 타면 이곳에 잠시 들를 수 있다. 이곳에 들어와 소원을 빌면 성취된다는 이야기도 전해온다.

반면 흑산도 육상관광 코스는 이곳 관문인 예리항에서 출발한다. 섬을 둘러싸 고 24㎞에 이르는 일주도로가 있어 굽이굽이마다 숨어 있는 비경을 감상하기에 그만이다.

예리항에서 건너다 보이는 흑산도 행정 중심지인 진리마을에는 하얀 규사로 펼 쳐진 완만한 해수욕장이 있어 여름에는 피서객이 많이 찾는다.

조용한 데다 주변 경관이 아름다운 이곳에서는 신경통 피부병 무좀에 특효가 있다는 백모래 찜질을 할 수 있다.

또 진리마을에는 천연기념물인 수령 300년 된 초향목이 눈길을 끈다. 목련과에 속하는 초향목은 우리나라에서는 울릉도와 흑산도에 각 1그루만 자생하는 희귀 목. 초향목 뒤에는 애절한 전설이 서려 있는 처녀당도 있다.

진리마을을 거쳐 봉화대까지 오르는 6㎞가량 길을 흑산도 관광도로라고 부른다 . 봉화대에서 올라온 길을 내려다보면 섬 사이로 둥글게 갇힌 바다가 마치 백 두산 천지처럼 보인다.